As pessoas geralmente usam as palavras "invenção" e "inovação" de forma intercambiável. Isso não só é incorreto, como também deixa passar algumas sutilezas importantes de significado que podem mudar uma conversa. Invenção significa criar algo novo, enquanto inovação introduz o conceito de "uso" de uma ideia ou método. Embora essa diferença seja sutil, e essas palavras estejam listadas em todos os dicionários que verifiquei como sinônimos uma da outra, elas definitivamente não são 100% intercambiáveis. Uma invenção geralmente é uma "coisa", enquanto uma inovação geralmente é uma invenção que causa mudanças no comportamento ou nas interações.
As empresas geralmente afirmam ser "líderes em inovação" e mostram uma grande pilha de patentes como prova. As patentes são evidências de invenções, de ter pensado em algo primeiro e de documentar a nova invenção por meio de um processo legal. A utilidade dessas invenções não é comprovada, portanto, "invenções" nem sempre equivalem a "inovações". Há muitas patentes que realmente não têm utilidade ou não influenciaram nenhum produto ou setor. As patentes sem um "uso" não são inovação.
Se as inovações inferem o "uso" de uma nova ideia ou método, então uma invenção que leva à inovação é realmente qualificada pelo quanto ela muda o comportamento dos usuários, das empresas e dos processos em torno dela. Agora, talvez a patente de um "limpador de nariz" tenha sido vítima de marketing ruim, fabricação ruim ou apenas uma "ideia certa na hora errada", mas obviamente não mudou o comportamento e se tornou um item comum nos 14 anos desde que a patente foi concedida.
A invenção é fácil - a inovação é genial (ou acidental)
O iPhone foi uma grande invenção? Podemos dissecar o iPhone em invenções individuais e consolidações evolutivas de outras funções e recursos de gadgets. De fato, não há invenções inovadoras em uma perspectiva técnica na primeira (ou segunda, ou terceira) geração de iPhones. E quanto ao iPad? Na realidade, pode-se argumentar que ele é apenas um iPhone gigante com alguns recursos atualizados. Telas sensíveis ao toque, comunicações móveis para voz e dados, aplicativos "smart-phone" e interfaces de usuário, o botão "home" e dispositivos de computação em tablet já existiam (como ideias e como produtos) muitos anos antes do iPhone. Como prova, basta assistir a algumas reprises de Jornada nas Estrelas na TV ou assistir a um filme de Stanley Kubrick.
O iPhone foi uma grande inovação? Sem dúvida, o iPhone criou um ecossistema de conteúdo de mídia, telecomunicações, licenciamento, desenvolvimento de aplicativos e unificou tudo em um só lugar. O iPad aproveitou esse sucesso e criou uma nova "tela" para expandir a experiência móvel e pessoal (uma experiência de estilo muito inclinado) para incluir mais ergonomia e interação "inclinada para trás". Eu diria que o iPad levou a Apple e o iTunes da música para os mercados de vídeo e de conteúdo mais rico (por exemplo, jogos).
Muito poucas invenções são, por si só, inovações bem-sucedidas. A maioria das inovações são mudanças evolutivas nos processos, usos ou funções existentes, que são aprimorados por uma (ou várias) invenções contribuintes. O tablet é uma evolução dos smartphones, computadores portáteis, interfaces de tela sensível ao toque e agregação de conteúdo/mídia. Todas essas invenções já existiam bem antes dos dispositivos Kindle, iPad ou GalaxyTab.
Impulsionando a inovação e protegendo a invenção
Não queremos minimizar a importância da invenção. Documentar, proteger e aproveitar as invenções é a base da inovação. O processo de patentes e os sistemas jurídicos em todo o mundo reconhecem os direitos de um inventor e o ajudam estabelecendo um sistema que lhe dá a oportunidade de explorar suas invenções para obter ganhos financeiros por um determinado período de tempo. Os proprietários de direitos de invenção podem produzir produtos sem que outros os copiem descaradamente, licenciar suas invenções para que outros as produzam ou criar combinações de invenções por meio de parcerias com outros proprietários de propriedade intelectual.
A inovação é difícil, pois, na maioria dos casos, é uma combinação de invenção, uso, comportamento e modelos de negócios. É muito raro encontrar uma única pessoa com habilidades técnicas para inventar, uma compreensão do comportamento e do consumo do usuário e o histórico comercial para entender a economia e as dependências de colocar a inovação no mercado de forma sustentável e lucrativa.
Isaac Asimov (escritor de ficção científica) escreveu uma carta interessante em 1959 como parte de um grupo de pesquisa para a ARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada do governo dos EUA), recomendando "sessões de cerebração" (de cérebro) para promover a inovação além da invenção. Ele identificou o pensamento compartilhado e a colaboração informal como um componente essencial da solução de problemas e da aceleração de mudanças. Em vez de sessões de palestras em que o apresentador prova o quanto é inteligente mostrando seus resultados e produtos de trabalho finalizados, as sessões de cerebração são usadas para "pensar em grupo" novas ideias, novas possibilidades e novas combinações de conhecimento e experiência que podem encontrar novas respostas e novas direções.
Parece-me, então, que o objetivo das sessões de cerebração não é pensar em novas ideias, mas educar os participantes em fatos e combinações de fatos, em teorias e pensamentos vagos.
Mas como persuadir pessoas criativas a fazer isso? Antes de mais nada, é preciso haver facilidade, relaxamento e um senso geral de permissividade. O mundo em geral desaprova a criatividade, e ser criativo em público é particularmente ruim. Até mesmo especular em público é bastante preocupante. Os indivíduos devem, portanto, ter a sensação de que os outros não farão objeções. -Isaac Asimov
A comemoração e o pensamento de grupo são os principais componentes para transformar a invenção em inovação. Criar uma cultura corporativa em que as metas são medidas em KPIs simplificados e métricas facilmente mensuráveis pode, na verdade, sufocar a inovação de várias maneiras.
(...) a inovação vem de pessoas que se reúnem nos corredores ou ligam umas para as outras às 10h30 da noite com uma nova ideia, ou porque perceberam algo que abre buracos na maneira como pensávamos sobre um problema. -Steve Jobs
Observando as empresas e organizações consideradas bem-sucedidas em inovação (Google, Apple, Tesla, Facebook), vemos alguns comportamentos e ambientes comuns. O primeiro é a cultura da cerebração, de promover os funcionários a compartilhar e comercializar internamente suas ideias e projetos. Parte disso pode ser influenciado por uma maior concentração de talentos com a mesma mentalidade, como no Vale do Silício, onde ex-colegas e amigos de confiança migraram de empresa para empresa, mantendo suas redes sociais e amigos de interesses e hobbies compartilhados.
Mas todas essas empresas também criaram uma cultura corporativa que reconhece o valor e a oportunidade da reflexão e do pensamento em grupo. Elas criaram um sistema que funciona tanto como um negócio quanto como uma fábrica de ideias!
Aprendemos que a única maneira de as empresas terem sucesso consistente hoje em dia é atrair funcionários inteligentes e criativos e criar um ambiente em que eles possam prosperar em escala.
É melhor trabalhar em equipes pequenas, mantê-las em ação e fomentar conexões inesperadas. -Eric Schmidt e Jonathan Rosenberg; How Google Works
Transformar uma empresa de invenção em inovação pode não ser uma grande mudança, um investimento enorme ou uma reestruturação maciça. Pode ser tão simples quanto adicionar alguns conceitos sociais simples e algumas novas maneiras de gerenciar e medir o sucesso na estrutura existente. As chaves para o sucesso incluem liderar a partir da linha de frente, em vez de "gerenciar para baixo", ouvir e incentivar novas ideias e aproveitar os anos de experiência e conhecimento no "topo" da empresa para apoiar as equipes de funcionários criativos e inteligentes e ajudar a impulsionar suas ideias para que se tornem produtos e inovações.
Pense no passado em sua carreira, quando você era um jovem universitário ávido por sonhos e ideias. Qual teria sido o valor de trabalhar ao lado de Jobs, Schmidt, Zuckerberg, Joy, Brin, Bezos ou uma das centenas de outros visionários que respeitamos hoje? Todos nós temos a oportunidade agora de aproveitar nossa experiência e conhecimento e investi-los na organização. Podemos fazer uma pausa em nossas funções tradicionais de liderança, com reuniões e agendas, e reservar um tempo para dar um passo atrás, retribuir e ser o líder que apoia a inovação adormecida em nossos próprios negócios.
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