La Dark Fantasy, ou Fantaisie Noire, est un sous-genre de la fantasy caractérisé par une atmosphère très sombre, pessimiste et souvent violente, se rapprochant parfois de l'horreur.

Voici les éléments clés qui la définissent :

 * Ambiance sombre et désespérée : L'univers est souvent en déclin, proche de l'apocalypse, ou régi par des forces maléfiques ou chaotiques. Le cadre est lugubre, et le mal l'emporte fréquemment sur le bien.

 * Personnages ambigus ou amoraux : Les protagonistes sont rarement des héros traditionnels. Ce sont souvent des anti-héros, fatigués, traumatisés, égoïstes, ou moralement complexes. Le manichéisme de la High Fantasy est largement évité.

 * Violence et réalisme brutal : Les combats, la souffrance et la mort sont décrits avec crudité. L'univers est plus guerrier, cruel et réaliste dans sa représentation de la violence physique et psychologique.

 * Thèmes matures : Le genre explore souvent des thèmes sombres comme la corruption, les intrigues politiques cyniques, la folie, les aspects les plus vils de la nature humaine, la magie noire dangereuse, et des créatures effrayantes inspirées de l'horreur.

 * Issue incertaine : Le succès n'est pas garanti, et même en cas de victoire, elle est souvent coûteuse, temporaire ou sans gloire, sans rétablissement complet de l'ordre ou du bien.

Des œuvres emblématiques de ce genre incluent Le Trône de Fer (A Song of Ice and Fire) de George R. R. Martin, Le Cycle d'Elric de Michael Moorcock, et la saga du Sorceleur (The Witcher) d'Andrzej Sapkowski. Une variante particulièrement sombre est le Grimdark.