La novela narra la historia y la evolución de una joven, Alba, que huye de la ciudad para trabajar en la casa de un hombre en el campo. Un día, encuentra en el desván un viejo arcón y dentro de él unas cartas que le enseñan sensaciones y deseos que nunca había tenido. Son las cartas de Clara y de Rosa, las dos sumisas del dueño de la casa y de sus vivencias Alba comienza a ver al señor de la casa de otra forma diferente. En la primera parte del libro la joven inicia, inconscientemente a través de esas cartas, el proceso hasta estar preparada para entregarse. En la segunda parte Alba se entrega y siente todas aquellas cosas que había leído y deseado.