Angin senja menyusup lembut menerusi celah-celah daun rambutan yang lebat. Bau tanah basah selepas hujan ringan bercampur aroma buah masak meruap di udara.
Hafiz menarik nafas sedalam-dalamnya. Segar. Jauh sekali daripada pencemaran dan hon kenderaan bandar raya.
Dia baru sahaja melangkah masuk ke dusun datuknya di hujung kampung. Niat di hati cuma mahu mengambil angin petang sambil menunggu waktu Maghrib.
Namun, langkahnya tiba-tiba terhenti di bawah pokok rambutan gergasi. Bulu romanya meremans seketika.
Di celah-celah akar umbi pokok itu, kelihatan kelibat seekor lembu jantan sedang merumput tenang. Matanya sesekali melirik tajam ke arah Hafiz.
"Eh, datang dari mana pula haiwan ni?" bisik Hafiz perlahan, cuba mengekalkan jarak selamat.
Lembu itu berbadan tegap dan bertompok hitam putih di bahagian belakangnya. Lehernya pula tergantung seutas tali nilon yang sudah putus.
Hafiz mula dilanda rasa cuak. Maklumlah, dia anak bandar yang jarang berdepan dengan haiwan ternakan secara dekat.
Lebih merumitkan, lembu itu kini mula bangun dari pembaringannya. Kakinya menghentak-hentak tanah, seolah-olah tidak selesa dengan kehadiran Hafiz.
"Janganlah serang aku, 'Otai'," puji Hafiz separuh beriak mesra, cuba meredakan ketegangan.
Pikiran Hafiz lekas merangka strategi. Kalau dia lari, silap hari bulan lembu itu mengejar. Kalau dia terus kaku di situ, sampai bila mahu bertentang mata?
Perlahan-lahan, Hafiz mengundur setapak ke belakang. Matanya sentiasa memerhati gerak-geri si lembu.
Tiba-tiba, dia teringat pesan datuknya dulu. Jangan pernah menunjukkan rasa takut yang melampau di hadapan haiwan.
Hafiz menarik nafas panjang. Dia mengangkat tangan perlahan-lahan sambil menegur dengan suara yang tenang.
"Baiklah kawan... Aku tak ganggu kau pun," ujarnya ikhlas.
Ajaibnya, lembu itu kelihatan tenang semula. Ia mengibaskan ekornya menghalau lalat, lalu kembali menunduk merumput.
Rupa-rupanya, haiwan itu hanya keliru dan mencari perlindungan. Tali yang putus membuktikan ia mungkin terlepas dari kandang jiran sebelah dusun.
Hafiz tersenyum sendirian. Pengalaman kecil ini menyedarkan dirinya tentang erti kesabaran.
Dalam hidup ini, kita sering menghukum sesuatu yang asing sebagai ancaman. Padahal, apa yang kita perlukan hanyalah ketenangan untuk memahami keadaan.
Matahari mula melabuhkan tirainya di ufuk barat. Langit berona jingga kemerahan memancarkan keindahan dusun yang permai.
Hafiz melangkah pulang dengan hati yang berbunga. Pertemuan pendek dengan si lembu tadi memberikan warna tersendiri buat cutinya kali ini.
Pengajaran Moral:
Ketakutan dan prasangka sering kali lahir daripada ketidaktahuan kita. Apabila kita berdepan dengan situasi yang asing atau mencabar, hadapilah dengan kepala dingin, tenang, dan penuh berhemah agar penyelesaian terbaik dapat dicapai.