Si cruzas la frontera desde Navarra por el valle del Baztán, los
primeros pueblos franceses que te encuentras son de postal. Nosotros
dormimos en Ainhoa y al día siguiente pasamos por Espelette.
Ainhoa: el pueblo de una sola calle
Ainhoa está en la lista de "los pueblos más bonitos de Francia", y se
entiende en cuanto llegas: una calle mayor de casas blancas con la
madera pintada de rojo o de verde, la iglesia y el frontón. Se recorre
en un rato, pero merece verlo con calma, sobre todo a primera hora o
al atardecer, cuando apenas hay nadie.
La subida al calvario
Lo mejor de Ainhoa no está en el pueblo, sino encima. Desde la calle
sale un camino que sube a la ermita de Notre-Dame de l'Aubépine y a
un calvario con tres cruces y estelas vascas, con vistas a todo el
valle y a La Rhune. Son unos 40 minutos de subida a pie; nosotros subimos en coche y nos encontramos por el camino pottoks, los caballitos de monte vascos, pastando tan tranquilos.
Espelette: el pueblo del pimiento
A un cuarto de hora en coche está Espelette, el pueblo del piment
d'Espelette, un pimiento rojo con denominación de origen. En otoño las
fachadas se llenan de ristras de pimientos secándose al sol, y todo el
pueblo tiene ese color. Hay tiendas para comprarlo en polvo, en
crema o en ristra, y el castillo de los barones en el centro.
Qué comer
El plato de la zona es el axoa: ternera picada guisada con cebolla,
pimiento y, por supuesto, piment d'Espelette. Lo encontrarás en los
restaurantes del pueblo, por ejemplo en el Euzkadi, que lleva
generaciones en la misma familia. Ojo: cierra los lunes y los martes.
Nosotros seguimos hasta Cambo-les-Bains, a 8 minutos, y comimos de
tapas en Lau Haizeak, un bar con terraza en el centro del pueblo.
Cuándo ir
Si te gustan las fiestas, la Fiesta del Pimiento se celebra el último
fin de semana de octubre. Si prefieres el pueblo tranquilo, evita esas
fechas y los fines de semana de verano.
Nuestro consejo
Haz la subida al calvario por la mañana, antes de coger el coche.
Ainhoa y Espelette los encontrarás en nuestra ruta "País Vasco francés y Navarra en 5 días", en coche desde Madrid, con el plan día a día, dónde dormir y comer con precios, el mapa y un enlace de Google Maps por día.