Los bebés tienen una capacidad asombrosa para aprender varios idiomas al mismo tiempo, y esto se debe a una combinación de factores relacionados con el desarrollo de su cerebro y la forma en que adquieren el lenguaje:
- Plasticidad Cerebral: El cerebro de un bebé es extremadamente plástico y adaptable. Esto significa que puede formar nuevas conexiones neuronales con mucha facilidad. Está preparado para absorber y procesar el lenguaje que escucha en su entorno, sin importar cuántos idiomas sean.
- Adquisición Natural del Lenguaje: Los bebés aprenden idiomas de forma natural a través de la exposición y la interacción, no mediante reglas gramaticales explícitas o listas de vocabulario como suelen hacer los adultos. Captan patrones, sonidos y estructuras de manera intuitiva.
- Sin Interferencia de una Primera Lengua Dominante: A diferencia de los adultos que aprenden un segundo idioma y cuya lengua materna a veces interfiere con las reglas o la pronunciación del nuevo idioma, los bebés que aprenden varios idiomas desde el nacimiento no tienen una primera lengua dominante que cause interferencia. Están aprendiendo todos los idiomas como "primeras" lenguas simultáneamente.
- Aprendizaje Holístico del Lenguaje: Los bebés aprenden el lenguaje de manera integral, conectando sonidos con significados y contexto. No analizan el lenguaje en partes aisladas, sino como un sistema completo de comunicación. Cuando están expuestos a varios idiomas, pueden diferenciarlos según el contexto y la persona que habla.
- Aprendizaje Implícito: Una parte importante del aprendizaje de idiomas en los bebés es implícita. Absorben información inconscientemente a través de la exposición repetida y la interacción. Esto les permite aprender reglas lingüísticas complejas sin ser conscientes de ello.
- Áreas Cerebrales Dedicadas: El cerebro tiene áreas específicas dedicadas al procesamiento del lenguaje. En los bebés multilingües, estas áreas se desarrollan para acomodar las características de cada idioma que están aprendiendo.
- Exposición e Input: La clave es una exposición constante y rica a cada idioma. Si un bebé está regularmente expuesto a diferentes idiomas por diferentes hablantes (por ejemplo, padres que hablan diferentes idiomas), su cerebro puede procesarlos y aprenderlos eficazmente.
- Motivación y Necesidad: Los bebés están naturalmente motivados para comunicarse y conectar con sus cuidadores. Esta motivación intrínseca impulsa su aprendizaje de idiomas.
Es importante destacar que, aunque los bebés pueden aprender varios idiomas al mismo tiempo, inicialmente podrían tener un vocabulario más extenso repartido entre todos sus idiomas en comparación con los bebés monolingües de la misma edad. Sin embargo, su desarrollo lingüístico general se pone al día y, a menudo, alcanzan una fluidez nativa en todos los idiomas que aprenden desde una edad temprana.
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