怪談-

百物語の幽霊

むかしむかし、ある村で、お葬式がありました。

昼間に大勢集まった、おとむらいの人たちも夕方には少なくなって、七、八人の若者が残っただけになりました。

「せっかく集まったんだ。寺のお堂を借りて、『百物語(ひゃくものがたり)』をやってみねえか？」

一人が言い出すと、

「いや、おとむらいの後で『百物語』をすると、本当のお化けが出るって言うぞ。やめておこう」

と、一人が尻込みしました。

この『百物語』と言うのは、夜遅くにみんなで集まって百本のローソクに火をつけ、お化けの話しをする事です。

話しが終わるたびに、ひとつ、またひとつと、ローソクの火を消していき、最後のローソクが消えると本当のお化けが出るという事ですが、若者たちは、まだ試した事がありません。

「ははーん、意気地無しめ。本当にお化けが出るかどうか、やってみなくちゃわかるまい」

「そうだ、そうだ」

「・・・そうだな。よし、やってみるか」

と、いう事になり、若者たちは寺のお堂で『百物語』を始めました。

「これは、じいさんから聞いた話だが・・・」

「隣村の、おかよが死んだ日にな・・・」

と、みんなで代わる代わる、お化けの話しをしていって、ローソクの火をひとつひとつ消していきます。

夜もしだいにふけて、ローソクの火も、とうとうあとひとつになりました。

始めのうちこそ面白半分でいた若者たちも、しだいに怖くなってきました。

「いいか、この最後のローソクが消えたら、本当のお化けが出るかもしれん。だが、どんなお化けが出ようと、お互いに逃げっこなしにしよう」

「いいとも。どんなお化けが出るか、この目で、しっかり見てやろう」

若者たちは口々に言いましたが、『百物語』の百番目の話しが終わって最後のローソクの火が消されると、まっ暗なお堂から、ひとり逃げ、ふたり逃げして、残ったのは、たったひとりでした。

「ふん。だらしねえ奴らだ。・・・それにしても、はやく出ねえのか、お化けの奴は」

残った若者が度胸をすえて、暗闇のお堂に座っていると、

♪ヒュー、ドロドロドロドロー。

目の前に、白い着物の幽霊が現れたのです。

「う、・・・うらめしやー」

「ひぇーーっ！！」

若者は思わず逃げ出しそうになりましたが、よく見るとほれぼれするような美人の幽霊です。

「ほう。これは、かなりのべっぴんさんだ」

相手が幽霊でも、若くてきれいな美人幽霊だと少しも怖くありません。

若者は座り直すと、幽霊に尋ねました。

「なあ。さっき、うらめしいと言ったが、一体、何がうらめしいのだ？　『うらめしやー』と言われただけでは、何の事かわからん。これも、何かの縁だ。わけを、聞かせてくれないか？」

すると幽霊が、しおらしく答えました。

「はい、よくぞ尋ねて下さいました。

わたくしは、山向こうの村からこちらの村の庄屋(しょうや)さまのところにやとわれた者ですが、ふとした病で命を落としました。けれど庄屋さまはお金をおしんで、おとむらいを出してくれないのです。

それで今だに、あの世へ行けないでいるのです」

「なるほど、そいつは気の毒だ」

「今夜、皆さま方が『百物語』をしてくださったおかげで、ようやくお堂に出る事が出来ました。

どうか、お寺の和尚(おしょう)さんにお願いして、お経をあげてください。

そうすれば、あの世へ行く事が出来るのです」

女の幽霊は、若者に手を合わせました。

「わかった。確かに、引き受けた」

若者が答えると、女の幽霊は、スーッと消えていきました。

次の朝、若者は和尚さんにわけを話して、昨日の幽霊の為にお経をあげてもらいました。

さて、それからというもの若者は幸運続きで、やがて長者(ちょうじゃ)になったという事です。