Le Joueur de Flûte Pérégrin

 LE JOUEUR DE FLÛTE PEREGRIN

En fier bateleur, Solomon arpentait les routes menant à d’illustres cités comme aux simples bourgs enclavés au fond d’une combe. Sa vie se résumait à offrir de la joie aux manants et aux altiers bourgeois, présentant ses tours de passe-passe et de fastueuses mélodies sur les tréteaux des marchés ou sur le parvis des églises. Ainsi allait sa vie, empruntant de sombres venelles ou de larges avenues afin d’offrir un peu de réconfort au pauvre comme au nanti. Mais le destin lui demandait de réaliser une étrange mission, qu’il mit en train durant ses moult féeries que le commun des mortels voyait d’un œil éberlué ou d’une oreille attentive, aux rythmes mélodieux et endiablés de sa flûte traversière. Le baladin avait une geste à accomplir, et, quel que soit le chemin à traverser et les obstacles à contrer, rien ni personne ne pourra l’y empêcher…  

Extrait

 Son corps était étendu sur le bas-côté du layon, secoué de spasmes par intermittence, et resta ainsi prostré durant quelques heures jusqu’à ce que le pauvre damné parvienne à émerger son esprit des vagues sournoises de la torpeur. Un mal de crâne martela ses tympans, mettant un terme à son errance onirique. Solomon redressa lentement son échine, courbaturée par une bastonnade mémorable. Il déroula prudemment son dos sous l’effroi d’une sourde douleur, comparable à des pointes de poignard éperonnant en maints flancs son torse et ses gambilles de joueur de flûte ambulant. Après avoir subi une abjecte agression, les malandrins l’avaient dépouillé de ses chausses et de ses bottines, le laissant pour mort au bord du chemin sur une terre devenue fangeuse par l’averse récente, puis ils se carapatèrent aussi vite qu’ils ont débarqué sur le théâtre de leurs opérations délictueuses…

Le dernier festoiement du disque solaire apparut sur le fil de l’horizon, après qu’un ciel orageux eût daigné s’apitoyer sur le sort du ménétrier-ambulant, en le baignant de ses ondées revivifiantes, les guenilles s’égouttant à la faveur d’un temps redevenu soudainement clément. La mine flétrie et la lippe contusionnée laissaient poindre un filet de cruor glisser jusqu’au menton, la peau s’encroûtant d’un rouge cramoisi depuis que ce vil méfait l’avait laissé sur le carreau… Son regard d’un bleu d’azur se portait sur le ruban du layon forestier, dont guère de voyageurs n’osaient s’y aventurer tant il était connu pour de coutumiers traquenards que des malandrins pratiquaient en toutes impunités. Son attention se dirigea ensuite vers le liseré du hameau, dont il apercevait les fumerolles des premières chaumières onduler sous le souffle léger du vent, leur faîtage irradiant sous le rougeoiement d’un ciel crépusculaire. Le ménestrel remit de l’ordre dans ses fripes et s’aperçut que les brigands lui avaient volé sa gibecière, pourtant adroitement dissimulée sous des braies flottantes, bien à l’abri du regard intéressé du vide-gousset.

Il s’essuya la bouche d’un mouvement leste, chassant le filet de cruor de la lèvre boursouflée, occasionnée par une agression sourdant de manière imprévisible, alors qu’il cheminait l’esprit tranquille. Les brigandeaux avaient surgi sournoisement à la faveur d’un lacet particulièrement encaissé ‒ ils étaient coutumiers de ce genre de méfaits, camouflés dans les boqueteaux, bien à couvert des regards du passant. Entaillée sur un bon centimètre, la babine se cicatrisa aussitôt, assujettie à la vélocité singulière du temps. Il reprit son étique balluchon (que les brigands n’avaient point dérobé), et y jeta un œil précautionneux, s’apercevant que la flûte n’avait pas été subtilisée à son insu puis se remit en route sur cette piste maudite, la lippe contusionnée s’étirant d’un air chafouin… Apparemment, ce fait divers n’avait pas trop atteint l’esprit folâtre du ménétrier...

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