Il Maestro d’Ascia

Ha costruito la macchina che ha aperto la città santa. La storia ha conservato la vittoria e dimenticato l’uomo che l’ha resa possibile.

Genova, 1092. Pietro da Cogorno arriva dalle colline senza un soldo e con un nome infangato: suo padre era un ladro. Viene affidato a Soldanino, un maestro d’ascia sfregiato e taciturno, che al cantiere tutti evitano. È tornato da un saccheggio oltremare e porta addosso ferite che non si vedono. A Pietro insegna una sola, incrollabile verità: nel legno non c’è menzogna. Un incastro fatto male può mandare a fondo una nave e chi vi si trova a bordo.

Sotto la guida di quel maestro inflessibile, il talento di Pietro si affina fino a diventare arte. Sa leggere le venature di una quercia come altri leggono le Scritture; impara a dare forma al legno e a imprimere il proprio marchio su ciò che costruisce. Poi viene predicata la crociata. La promessa di cancellare colpe e vergogne offre una via di riscatto anche agli uomini più umili. Pietro prende la croce e salpa verso Oriente, con il fervore come unica sposa, al seguito di un capitano che i suoi uomini venerano quasi fosse un santo.

Alle porte di Gerusalemme, l’esercito crociato si arresta: senza macchine d’assedio, le mura sembrano inespugnabili. È allora che l’arte di Pietro diventa decisiva. Le navi che hanno portato i Genovesi attraverso il mare vengono smontate; il loro legname, trasportato nell’entroterra a prezzo di enormi sacrifici, servirà a erigere una torre sotto il fuoco nemico. Da ciò che un tempo solcava le onde nascerà la macchina destinata ad aprire una porta nelle mura della città santa.

Il Maestro d’Ascia è un romanzo storico letterario ambientato durante la Prima Crociata. Con il respiro della cronaca e una scrittura capace di farsi, quando occorre, tagliente e spoglia, racconta il lavoro delle mani, la forza della fede, la seduzione di una causa ritenuta sacra e il destino di chi costruisce la storia senza trovare posto nelle sue pagine.