Vitalie est la fille illégitime d'une courtisane. Sa naissance est un scandale en soi. Placée d'abord comme simple gouvernante chez une comtesse, elle est injustement accusée de vol et renvoyée sans autre forme de procès.
Elle devient alors la secrétaire d'un auteur d'un certain âge qui l'engage pour écrire ses mémoires. Ce dernier habite dans une mystérieuse forteresse, perdue dans le Cotentin, sur une falaise face à l'océan.
Mais l'existence dans ce château isolé ne sera ni studieuse, ni facile, incitant la jeune femme à découvrir un monde inattendu et sensuel au charme délétère. En effet un jeune et séduisant écrivain de livres licencieux nommé Armael de Cendres va rapidement se mêler à eux. Un trio infernal se créera alors, Vitalie ne sachant pas quel est le véritable lien qui lie les deux hommes,et surtout qui tire les ficelles?... Des intrigues plus machiavéliques voire diaboliques les unes que les autres se mettront donc en place correspondant à la phrase sibylline inscrite en lettres d'or au-dessus de la porte d'entrée du castel:" Autre lieu, autres mœurs"
Mais finalement Vitalie ainsi qu' Armael comprendront que sous la légèreté apparente des mœurs se cachaient un dessein absolument imprévisible et d'une ruse insoupçonnée pour le commun des mortels...