שמן ומשי

במרכז העלילה עומדת פַבְּיָאן, צעירה צרפתייה בת עשרים וחמש ממוצא אצילי, שחייה עוצבו בין משי, נשפי יוקרה וגינונים חברתיים נוקשים בפריז. היא גבוהה, אלגנטית ועדינה, אך חייה מרגישים כפסל שיש מושלם וחסר חיים. הכל משתנה כאשר בגלריה יוקרתית ברומא, עיני הדבש שלה פוגשות את לוֹרֶנְצוֹ, צייר ומשחזר אמנות איטלקי בן שלושים וחמש מהמעמד הנמוך.

לוֹרֶנְצוֹ הוא גבר חסון וגדול, בעל מבט שובב ושער שחור סתור, המייצג את כל מה שפביאן מעולם לא הכירה: חיוניות גולמית, עבודה קשה ואמת ללא מסכות. הקשר ביניהם מוביל את פביאן למסע של שחרור אישי, שבו היא מחליטה לנטוש את עולמה האריסטוקרטי ואת נכסי משפחתה כדי לבנות חיים חדשים בדירה קטנה וצנועה ברובע האומנים ברומא.

הספר מלווה את השניים דרך חורף רומאי קשה, מאבקים כלכליים ועימות עם העבר, בעודם לומדים שהיופי האמיתי אינו נמצא בשלמות, אלא דווקא בסדקים ובשחזורם. יחד, הם מקימים בית ספר לאמנות שמקדש את המלאכה ואת כבוד האדם. "שמן ומשי" הוא סיפור על אהבה שחוצה מעמדות ועל האומץ לשחזר את הגורל מחדש, שכבה אחר שכבה, עד לחשיפת האמת של הלב.