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Speakers’ expressions before and in a public presentation. Pleasantness, emotional valence, credibility, and comprehension effects

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Abstract: When a speaker engages in public speaking, the expression shown while delivering the speech determines the effectiveness of the communication and can be very influential in organizational settings. However, in public speaking, the audience can often see the speaker before the presentation begins. Therefore, the public could hypothetically gain an impression on the basis of the speakers’ expressions even before performing the presentation. With this idea in mind, the goal of this research is to analyze the influence of speakers’ expressions before delivering a speech and during the presentation. The study included two brown-haired/dark-eyed male and female and two blonde-haired/blue-eyed male and female presenters to investigate the effect of appearance and gender. A total of 200 participants looked at the speakers’ pictures with five different expressions before delivering the speech. They then watched videos with the same speakers and similar expressions while delivering the speech. The results showed that happiness was the most pleasant and positive expression, followed by confidence, indifference, shyness, and anger, when the participants watched the speakers before the presentation. However, confidence was considered the most pleasant, credible, andcomprehensible expression, followed by happiness, anger, shyness, and indifference, while giving the speech. In both cases, female presenters were perceived as the most pleasant, and brown-haired/dark-eyed speakers were considered the most pleasant, credible, and comprehensible. The speakers’ expressions were perceived as more intense before the speech than during the discourse. This line of research helps understand the influence of these two crucial moments in presentations, and the results may be transferred into practice for public speaking training.

Resumen: Cuando un orador habla en público, la expresión que muestra mientras pronuncia el discurso determina la eficacia de la comunicación y puede ser muy influyente en entornos organizativos. Sin embargo, al hablar en público, la audiencia normalmente puede observar al orador antes de que comience la presentación. Por lo tanto, el público podría hipotéticamente formarse una impresión basada en las expresiones de los oradores incluso antes de realizar la presentación. En este marco, el objetivo de esta investigación es analizar la influencia de las expresiones de los oradores antes de pronunciar un discurso y durante la presentación. Los presentadores eran un hombre y una mujer de pelo castaño y ojos oscuros y un hombre y una mujer de pelo rubio y ojos azules para estudiar el efecto de la apariencia y el género. Un total de 200 participantes vieron las imágenes de los oradores con cinco expresiones diferentes antes de empezar el discurso. A continuación, vieron vídeos con los mismos oradores y expresiones similares mientras pronunciaban el discurso. Los resultados muestran que la expresión más agradable y positiva es la felicidad, seguida de la confianza, la indiferencia, la timidez y el enfado cuando los participantes observaron a los oradores antes de la presentación. Sin embargo, la confianza se consideró la expresión más agradable, creíble y comprensible, seguida de la felicidad, la ira, la timidez y la indiferencia mientras se pronunciaba el discurso. Las oradoras fueron percibidas como las presentadoras más agradables en ambos casos, y los oradores de pelo castaño/ojos oscuros fueron considerados los más agradables, creíbles y comprensibles. Las expresiones fueron percibidas como más intensas antes del discurso que durante el mismo. Esta línea de investigación ayuda a comprender la influencia de estos dos momentos cruciales en las presentaciones. Los resultados pueden trasladarse a la práctica en el campo de la formación de oradores.
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