Le parfum de la dame en noire

Le mariage de M. Robert Darzac et de Mlle Mathilde Stangerson eut
lieu à Paris, à Saint-Nicolas-du-Chardonnet, le 6 avril 1895, dans la plus
stricte intimité. Un peu plus de deux années s’étaient donc écoulées depuis
les évènements que j’ai rapportés dans un précédent ouvrage, évènements
si sensationnels qu’il n’est point téméraire d’affirmer ici qu’un aussi court
laps de temps n’avait pu faire oublier le fameux Mystère de la Chambre
Jaune… Celui-ci était encore si bien présent à tous les esprits que la petite
église eût été certainement envahie par une foule avide de contempler les
héros d’un drame qui avait passionné le monde, si la cérémonie nuptiale
n’avait été tenue tout à fait secrète, ce qui avait été assez facile dans cette
paroisse éloignée du quartier des écoles. Seuls, quelques amis de M. Darzac
et du professeur Stangerson, sur la discrétion desquels on pouvait compter,
avaient été invités. J’étais du nombre ; j’arrivai de bonne heure à l’église,
et mon premier soin, naturellement, fut d’y chercher Joseph Rouletabille.
J’avais été un peu déçu en ne l’apercevant pas, mais il ne faisait point
de doute pour moi qu’il dût venir et, dans cette attente, je me rapprochai
de maître Henri-Robert et de maître André Hesse qui, dans la paix et le
recueillement de la petite chapelle Saint-Charles, évoquaient tout bas les
plus curieux incidents du procès de Versailles, que l’imminente cérémonie
leur remettait en mémoire. Je les écoutais distraitement en examinant les
choses autour de moi.