Representación de la belleza femenina en publicidad. Efectos sobre el bienestar emocional, la satisfacción corporal y el control del peso en mujeres jóvenes

Resumen: Son muchos los estudios que abordan los efectos que produce una exposición continuada al ideal de belleza femenina proyectado desde los medios de comunicación y, especialmente, desde la publicidad. Múltiples teorías han intentado identificar los principales mecanismos que dan lugar a estos efectos perjudiciales como consecuencia de la exposición a esta idealización de la imagen femenina desde los contenidos publicitarios. No obstante, la mayoría de la evidencia recogida al respecto es de naturaleza correlacional, siendo la evidencia experimental muy reducida. A su vez, hasta ahora no ha sido estudiado con detenimiento el impacto que es capaz de producir una exposición mínima a este tipo de contenidos. Así, este estudio experimental investiga el impacto a corto plazo de una exposición reducida (mediante el visionado de tres spots publicitarios relacionados con dicho estereotipo de belleza) sobre el bienestar psicológico, la satisfacción corporal y la posible aparición de conductas de control del peso en mujeres jóvenes. Los resultados muestran que esta breve exposición fue suficiente para influir negativamente en el bienestar emocional de las participantes, que manifestaron sentirse más incómodas, inseguras, ansiosas y frustradas que las mujeres asignadas a la condición de control. A su vez, también manifestaron mayor intención de llevar a cabo comportamientos relacionados con el control del peso y las calorías. Por lo tanto, el estudio experimental que se presenta revela que una exposición mínima a este tipo de publicidad puede influir tanto sobre los estados anímicos como sobre las conductas de las mujeres jóvenes. Igualmente, los análisis de mediación mostraron que el efecto de la representación publicitaria de belleza femenina sobre los comportamientos de control del peso estaba mediado por la disminución en el bienestar emocional de las participantes. Por último, los autores discuten las implicaciones sociales y mediáticas de dichos resultados.

Abstract: Many studies have addressed the effects of the continuous presentation of ideal female beauty by the media and, especially, advertising. Multiple theories have attempted to identify the main mechanisms that cause the detrimental effects of exposure to such an idealized female image in advertising content. However, most such evidence has been correlational, whereas experimental evidence is very limited. Moreover, the impact of minimal exposure to such content has not yet been studied in detail. This experimental study investigates the short-term impact of reduced exposure (by viewing three beauty stereotype-related advertisements) on psychological well-being, body satisfaction, and the possible emergence of weight control behaviors in young women. The results reveal that even such brief exposure was sufficient to negatively influence the emotional well-being of the participants, who reported feeling more uncomfortable, insecure, anxious, and frustrated than women assigned to the control condition. The results of this experimental study thus reveal that advertising can influence the mood and behaviors of young women. In turn, they also reported greater intention to engage in weight and calorie control behaviors. Likewise, a mediation analysis revealed that the effect of such representations of female beauty on weight control behaviors was mediated by the decrease in the emotional well-being of the participants. The social and media implications of this work are discussed.