Le Gardien de la Forêt de Cèdres

 Présentation le gardien de la forêt de cèdres

S’il y avait une infortune crapule résidant dans la cité de Parsagades, c’est bien Arhsad. Le pauvre maraud n’avait rien d’un redoutable coupe-jarret ou du malfrat prêt à commettre ses sombres forfaits au foyer du pauvre comme du nanti. Depuis sa prime jeunesse, il parcourait les ruelles des riches demeures de Parsagades, mais rien n’y faisait, le sort s’acharnait contre lui ; il se retrouvait fréquemment dans l’une des geôles de l’illustre cité perse, à astiquer la prison du sol au plafond. Un jour, comble de malchance, il dut fuir précipitamment alors qu’il tomba nez à nez avec un agent sécurisant la riche demeure du gouverneur du coin. Il se carapata jusqu’à l’orée de l’immense forêt de chênes, fuyant le groupe de soldats prêt à lui mettre la main dessus. Mais le destin décida de son sort, changeant radicalement la voie qu’il entreprit jadis : il deviendra un autre homme !

Extrait :

L’orbe flamboyant du soleil sombrait sous le rebord de la Terre, calfeutré par le rideau mouvant et contrastant de la frondaison de chênes centenaires ; les cris aigus des singes hurleurs procuraient une sombre impression de malaise, alors que la pénombre accentuait un sentiment de vulnérabilité qu’il fallait tenter d’éloigner de son esprit, en se focalisant sur chaque pas effectué dans le labyrinthe de la forêt d’émeraude. Son pied s’enlisa jusqu’à la cheville dans une flaque d’eau fangeuse ; une gerbe d’eau limoneuse éclaboussa ses chausses. Arhsad réprima une moue d’amertume, en relevant sa sandale détrempée par le trou d’eau. Il poursuivit son chemin, puis tourna une tête apeurée en direction de la piste qu’il avait sillonnée depuis l’aurore, tout en portant un bras trempé de sueur vers son front tout aussi moite que le restant de son corps. Personne ne semblait le poursuivre, mis à part le feulement récurrent d’un félin, semblant le chaperonner dans ce linceul de verdure. Il broyait du noir, car il s’était écarté de la piste officielle, en voulant échapper à la milice de la cité de Parsagades. La frondaison de chênes le recouvrait d’un dôme obscur, les ténèbres prenant leur suzeraineté sur les terres de l’antique Perse face à la lueur déclinante du disque solaire rougeoyant.

En pénétrant clandestinement dans une luxueuse demeure bourgeoise de l’illustre cité de Parsagades, Arhsad fit l’amère découverte d’avoir mis les pieds dans un nid de vipères : les rutilants appartements dépendaient de l’un des puissants gouverneurs régissant la cité d’une main de fer. Et comme si un malheur ne suffisait pas, il se prit le peton dans un tréteau revêtu de bois de rose et d’une tablette de marbre blanc. Le support chuta sur le parquet dans un bruit fracassant, se répercutant jusqu’aux esgourdes de l’agent sécurisant les lieux. Arhsad put néanmoins prendre les jambes à son cou, la brigade de sécurité à ses trousses…

Le crépuscule étendit lentement son manteau sur la région, le poussant à écarquiller des yeux globuleux afin de mettre un pas devant l’autre. Le disque de platine de la Lune se leva au-dessus de la sylve, ses rayons argentés perçant la sombre canopée de chênes centenaires ; ce qui lui permettait de circonscrire l’espace de verdure le cernant d’une empreinte végétale. Contrecoup de la tombée de la nuit, son esprit façonnait un imaginaire démoniaque : les troncs et les branches formaient d’étranges membres aux formes tourmentées détenant des doigts crochus, créant tout un bestiaire fantasmagorique où des démons luttaient pour la suprématie de terrain. Il hâta le pas, le front en sueur et son cœur palpitant dans sa poitrine d’un rythme trépidant, comme le roulement du tambourin à l’appel de la déesse de la guerre Ishtar, afin de mener les hommes à la bataille. Mais en ce lieu sournois, les seuls battements qui résonnaient furent celles d’ailes obscures des chauves-souris tournoyantes au-dessus de sa tête et des pas feutrés de la panthère, prête à fondre sur sa proie. 

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