Il Martello e lo Scudo

Roma può vincere qualunque battaglia si combatta sulla terraferma. Il mare appartiene a Cartagine.

Manio Fabrizio è il tipo sbagliato di romano: figlio di un senatore che legge gli scafi come altri leggono la gloria, allievo di un ateniese distrutto dalla vita che gli ha insegnato a fermarsi davanti all'acqua e a chiederle cosa voglia, prima di alzare un attrezzo contro di essa. Quando suo padre e suo fratello annegano tra gli scogli di Scilla, la famiglia lo chiama valore. Manio sa che fu errore, e il saperlo lo cambia. Risponde con un'invenzione: un ponte dal becco di ferro che inchioda le navi nemiche ai ponti romani e trasforma il mare in un campo di battaglia che Roma non può perdere.

Il ponte dona a Roma il mare. La colonna nel Foro reca il nome del console. In nessun luogo della pietra compare l'uomo che disegnò le navi, e il congegno che ha conquistato il mare porta un difetto che solo il suo artefice sa scorgere, scritto nel peso che lo fa navigare troppo alto.

Sua moglie custodisce un forziere chiuso a chiave, pieno di disegni, e un avvertimento che nessuno volle ascoltare. Quando verranno le tempeste, chi ricorderà Roma? E quanto costerà, alla donna che conosce la verità, custodirla?