레이커스는 시리즈 개막전에서 팀버울브스의 블로우아웃 승리 이후 빠른 작업을 해야 한다는 사실을 깨달았습니다

루카 돈치치가 새로운 팀과 함께 플레이오프 데뷔 1쿼터에 16점을 넣었을 때, 로스앤젤레스 레이커스의 도심 경기장은 올봄 팀과 새로운 슈퍼스타를 위한 꿈의 시나리오를 상상하는 팬들의 흥분으로 가득 찼습니다.

팀버울브스는 1차전에서 그 꿈이 금방 추악해지도록 했습니다. 또한 미네소타가 1라운드 시리즈에서 도망치기 전에 돈치치를 도울 방법을 찾기 위해 레이커스를 떠났습니다.

돈치치는 37득점 8리바운드를 기록했지만, 토요일 밤 117-95로 승리한 울브스의 균형 잡힌 득점에는 미치지 못했습니다.

슬로베니아 슈퍼스타가 인상적인 출발을 보인 후, 레이커스는 2012년 이후 첫 포스트시즌 1차전에서 풀 홈 경기장 앞에서 완전히 당황했습니다. 로스앤젤레스는 베테랑 베테랑 울브스의 수비에 필요한 강인함을 보여주지 못했고, 돈치치만이 공격에서 인상적인 경기를 펼쳤습니다.

이 조합은 후반전에 27점 차로 열렸고, 정규 시즌에서 레이커스에 단 한 번의 승리를 거둔 후 곧바로 홈코트에서 우위를 점한 울브스의 승리에 대한 웃음을 자아냈습니다.

플레이오프 코칭 데뷔전에서 패한 후 JJ 레딕은 "그들은 훌륭한 상대입니다."라고 말했습니다. "농구 최고의 팀 중 하나입니다. 플레이오프 수준의 농구를 견딜 준비가 되지 않았다는 말은 아닙니다. 우리는 정신적으로 준비되어 있었고 정신이 옳다고 생각했습니다. ... 육체적으로 준비가 되어 있었는지 잘 모르겠습니다. 그들이 많은 추진력과 신체적인 감각으로 경기를 시작할 때 우리는 정말로 대응할 수 없었습니다." 링크모음

루디 고버트가 24분만 뛰어도 미네소타의 뛰어난 체력은 롱 스트레치에서도 분명했습니다. 하지만 울브스가 주도권을 잡고 유지한 것은 단 42번의 시도로 3점슛 21개를 성공시켰기 때문입니다.

레이커스는 앤서니 데이비스를 트레이드한 후 압도적인 거물급 선수가 없었고, 제이든 맥다니엘스는 25득점을 기록하며 이를 활용했습니다. 하지만 그렇다고 해서 레이커스가 대부분의 팀을 유능하게 보호할 수 있는 선수가 충분한 외곽 수비를 제대로 하지 못하는 이유는 아닙니다.

돈치치는 "물리적인 것이었고, (그리고) 그들은 3을 많이 치고 있었다고 생각합니다."라고 말했습니다. "우리는 그들의 3, 특히 레이저를 제한해야 합니다. 우리는 물리적이지 않았습니다. 그들은 달리고 있었습니다. 그들은 원하는 것은 무엇이든 얻고 있었고, 우리는 더 나아져야 합니다."

돈치치는 총점에도 불구하고 공격 쪽에서 개인적으로 그런 점이 적용된다는 것을 알고 있었습니다: 이 재능 있는 패스는 지난 시즌 NBA 파이널 1차전 이후 가장 낮은 어시스트 1개를 기록했습니다.

르브론 제임스는 또한 18번째 NBA 포스트시즌에서 인상적이지 않은 출발을 보였습니다. 그는 3점슛 시도에서 19득점과 5타수 1안타를 기록하며 36분 동안 단 3개의 어시스트와 5리바운드만을 기록했습니다.

40세의 제임스는 한 번의 패배에도 흔들리지 않고 화요일 2차전에서 개선해야 할 분명한 부분에 집중했습니다. 특히 25개의 패스트 브레이크 포인트를 허용한 레이커스의 전환 수비에 대해 한탄했습니다.

제임스는 "시즌 내내 팀들이 빠른 브레이크 포인트 이후에 빠른 브레이크 포인트를 얻지 못하게 하는 훌륭한 일을 해냈습니다."라고 말했습니다. "우리는 이미 그들이 얼마나 위험한지 공격적으로 알고 있기 때문에 팀들에게 그런 쉬운 포인트를 얻을 수 있는 기회를 주는 것은 이를 만회하기 어려울 것입니다."

레이커스의 관중들은 밤새도록 경기에 머물렀지만 후반전에 큰 적자를 기록하면서 흥분이 꺾인 것은 분명했습니다. 미네소타의 스타 앤서니 에드워즈도 울브스가 승리를 향해 순항한 후 관중들에 대해 칭찬을 아끼지 않았습니다

에드워즈는 "이런 분위기는 저에게 쉬운 일입니다."라고 말했습니다. "저는 덴버에서 경기를 해봤어요. 덴버는 도로에서 뛰기 힘든 곳이죠. 그러니까 아무것도 아니었어요."