"올스타전이 왜곡되었다"

16일 조지아주 애틀랜타의 트루이스트 파크에서 열린 제95회 올스타전에서 항상 '스타'로 평가받던 단골 관중은 눈에 띄지 않았습니다.

뉴욕 메츠의 슬러거 후안 소토가 바로 그 주인공입니다. 소토는 워싱턴 내셔널스 소속이었던 2021년부터 뉴욕 양키스 소속이던 지난해까지 4년 연속 올스타에 선정되었습니다. 올해는 내셔널리그 외야수 중 팬 투표에서 5위를 차지하며 메이저리그 선수 및 MLB 추천 선수에서 제외되었습니다.

소토는 5월까지 타율 0.231, OPS 0.770으로 부진에 빠졌습니다. 하지만 6월 이후 원래의 소토로 돌아갔습니다. 시즌 전반기가 끝난 6월 1일부터 7월 14일까지 소토는 .311/. 456/. 674, 15홈런, 30타점, OPS 1. 130을 기록했습니다. 특히 6월에만 27경기에서 타율 .322, OPS 1.196, 11홈런, 20타점, 25득점을 기록하며 'NL 이달의 선수'로 선정되기도 했습니다. 소토가 '이달의 선수'로 선정된 것은 데뷔 이후 처음 있는 일입니다.

그가 올스타 자리를 차지할 만한 수치를 제시한 것은 사실이지만, 그는 굴욕을 당했습니다.

ESPN은 7일 'MLB 올스타 로스터: 빅스너브 등'이라는 제목의 기사에서 내셔널리그 올스타전에 선발되지 않은 가장 놀라운 인물로 소토를 지목했습니다.

 "왜 이런 일이 일어났는지는 명확하지 않지만, 아마도 자신이 설정한 기준의 피해자였기 때문일 것입니다. 지난 겨울 이해할 수 없는 금액에 계약했고 메츠의 일원으로서 새로운 모습을 보여주지 못했습니다. 지금까지 그는 여전히 리그 최고 수준이지만 소토의 최하위 버전일 뿐입니다." 또한 "올스타전은 소토와 같은 선수들을 위해 만들어졌으며, 정말 고전하면 제외될 수 있지만 여기서는 그렇지 않다"고 주장했습니다

다시 말해, 소토가 제외된 이유는 그의 성과 때문이 아니었습니다.

 "소토가 트레이드될 당시 샌디에이고 파드리스에서 워싱턴 내셔널스로 트레이드된 매켄지 고어와 제임스 우드가 이번 올스타전에 선발되었습니다. 그들은 그럴 자격이 있습니다. 같은 시기에 워싱턴으로 이적한 CJ 에이브럼스가 올스타가 되었어야 한다고 주장할 수 있습니다. 소토도 마찬가지입니다. "마이애미 말린스에서 가장 눈에 띄었던 외야수 카일 스타우어스가 선발되었는데, (팀당 최소 1명의 선수) 규칙에 따라 선발된 것을 알 수 있습니다. 결국 스타우어스가 소토를 대신한 것 같습니다."라고 그는 말했습니다.

또한 메츠의 경우 유격수 프란시스코 린도어가 팬 투표로 선정되었고, 1루수 피트 알론소와 마무리 투수 에드윈 디아즈가 '선수들의 선택'으로 올스타에 선정되었습니다. 소토도 선정되었다면 메츠에서 4명의 선수가 선정된 셈이어서 불공정하다는 지적을 받을 수 있었을 것입니다.

소토가 올스타전에서 제외된 것에 대해 가장 화가 난 사람은 다름 아닌 그의 에이전트 스콧 보라스였습니다.

보라스는 15일 뉴욕포스트 칼럼니스트 존 헤이먼과의 인터뷰에서 "올스타전은 최고의 선수들을 위한 무대"라고 말했습니다. 후안 소토는 현재 메이저리그에서 자신이 최고의 선수라는 것을 다시 한 번 증명했습니다. 올스타전에 선발되지 않았다는 사실은 올스타전의 본질이 변하고 있다는 것을 의미합니다. 최고의 선수가 선발되지 않았기 때문에 올스타전의 순수성이 왜곡되고 있습니다 안전놀이터 추천

하지만 관계자 소토는 "올스타전에 선발될 수도 있고 선발되지 않을 수도 있다. 그건 메이저리그 경기의 일부일 뿐"이라며 "항상 최선을 다하고 열심히 일하고 팀을 돕고 그 순간을 즐깁니다. 모든 선수들은 올스타가 되어 소중한 경험이라고 생각하고 싶어합니다. 하지만 올해는 그런 일이 일어나지 않았습니다. 지난 4년 동안 선발되었으니 만족스럽습니다. 올해 올스타전에 진출하지는 못했지만 그게 중요한 건 아닙니다. 내년에 더 강하게 돌아오겠습니다."라고 말했습니다