🌍 La Terre n’est pas une sphère parfaite

Longtemps, on nous a enseigné à l'école que la Terre est une « sphère » parfaite. Une boule, tout simplement, comme un ballon de football ou de basket.

Mais, la réalité est bien plus fascinante que cela.

La Terre n'est pas plate… mais elle n'est pas non plus une sphère parfaite

Certains groupes modernes affirment encore que la Terre est plate. Pourtant, la science a irrévocablement tranché la question depuis des siècles.

Toutes les preuves issues de l'astronomie, de la navigation, de la physique et de la géodésie confirment que la Terre n’est pas plate.

Toutefois, la Terre n’est pas non plus une sphère géométriquement parfaite.

La forme exacte de la Terre : un sphéroïde oblong (ou un ellipsoïde aplati)

La Terre est légèrement bombée à l'équateur et légèrement aplatie aux pôles. On parle en science d’un sphéroïde oblong (oblate spheroid).

• Diamètre équatorial : environ 12 756 km
• Diamètre polaire : environ 12 714 km
• La différence entre les deux : environ 42 km

Cette légère déformation est due à la rotation de la Terre sur elle-même, qui génère une force centrifuge maximale à l’équateur.

Pourquoi est-il important de connaître la forme de la Terre ?

On pourrait penser que ces détails géométriques n’ont guère d’importance.

Mais, en réalité, ils sont cruciaux dans de nombreux domaines de notre vie quotidienne :

• Les systèmes de navigation par satellite (GPS) nécessitent un modèle géodésique précis.
• Les orbites des satellites sont calculées en fonction de cette forme exacte.
• Les calculs météorologiques et climatiques dépendent de la répartition des masses terrestres et des courbures.
• Les itinéraires de vol suivent des « grands cercles » qui existent uniquement sur une surface courbe.

Comment savons-nous cela ?

Depuis des siècles, les savants ont accumulé des preuves :

• Ératosthène (IIIe siècle av. J.-C.) a mesuré le périmètre de la Terre avec une remarquable précision grâce à l’ombre du soleil.
• Al-Biruni, savant musulman du XIe siècle, a calculé le rayon de la Terre en observant l'horizon depuis un sommet de montagne.
• Les satellites modernes et les missions spatiales nous fournissent des images et des mesures extrêmement précises.

La théorie de la Terre plate

Malgré l’abondance de preuves, certaines personnes continuent à croire que la Terre est plate.

Ces théories reposent souvent sur :

• Une incompréhension des phénomènes physiques.
• Un rejet de la science institutionnelle.
• Une simplification excessive de la réalité.
• Une tendance au complotisme et à la défiance des autorités.

Il n’existe cependant aucune expérience scientifique rigoureuse qui puisse sérieusement étayer cette hypothèse.

Que dit l’islam sur la forme de la Terre ?

Contrairement à certaines idées reçues, l’islam ne contredit pas la sphéricité de la Terre.

Le Coran utilise un langage imagé destiné à l’homme ordinaire : il parle de la Terre comme étant « étendue », “nivelée” ou « étalée », ce qui décrit l’expérience humaine de marcher sur une surface stable et habitable.

Par exemple :

• {وَإِلَى الْأَرْضِ كَيْفَ سُطِحَتْ} (Sourate Al-Ghashiya, verset 20) — « et à la Terre, comment elle a été étendue. »

Mais, ces expressions ne signifient pas que la Terre est plate au sens strict géométrique. Elles expriment la stabilité et la fonctionnalité de la Terre comme lieu de vie.

De nombreux savants musulmans anciens ont affirmé la sphéricité de la Terre :

• Ibn Hazm, Al-Fakhr Al-Razi, Al-Biruni, Ibn Sina et d’autres encore.
• Même certains savants contemporains des écoles sunnites, comme Cheikh Ibn Uthaymin, ont confirmé la rotondité de la Terre en expliquant qu’elle n’entre pas en contradiction avec les textes religieux.

En réalité, l’islam invite à observer, à réfléchir et à comprendre la création. La science expérimentale et les observations modernes viennent simplement détailler cette sagesse divine.

Conclusion : la vérité est plus belle et plus subtile

La Terre n’est ni un disque plat, ni une sphère parfaite.

C’est un chef-d'œuvre de la création divine : un sphéroïde légèrement aplati, animé de mouvements complexes, mais parfaitement ordonnés pour permettre la vie.

Notre compréhension de la forme de la Terre n’est pas un luxe intellectuel : elle est à la base de la navigation, des communications, de la météo et de nombreuses technologies essentielles dans notre vie quotidienne.