Je hebt een kitten in huis. Natuurlijk wil je dat het opgroeit tot een zelfverzekerde kat die ontspannen omgaat met mensen, geluiden en nieuwe situaties.
Maar hoe pak je dat aan?
Moet je kitten zo snel mogelijk kennismaken met visite, en wat doe je met de stofzuiger of de reismand? Moet je je nieuwe huisgenoot elke dag iets nieuws aanbieden? En wat als je kitten zich liever verstopt?
Misschien is het belangrijkste bij kitten socialiseren juist dat je soms even niets doet.
Bij Kattenwijs geloven we dat kennismaken met de wereld niet draait om zoveel mogelijk ervaringen afvinken. Het gaat om veiligheid, vertrouwen en leren kijken naar wat jouw kitten nodig heeft.
Deze vijf inzichten helpen je daarbij.
1. Je kitten hoeft geen socialisatiediploma te halen
Veel kitten eigenaren willen het zo graag goed doen. Zeker als ze lezen hoe belangrijk de vroege socialisatieperiode is.
Die periode is inderdaad belangrijk. Veel eerste ervaringen met mensen en de omgeving vinden al plaats wanneer een kitten nog bij zijn moeder en nestgenootjes woont. Ook daarna blijft een kat leren, maar de manier waarop je nieuwe ervaringen aanbiedt, doet er wel degelijk toe.
Stel: er komt bezoek.
Je kitten kijkt vanuit zijn vertrouwde mandje naar een onbekende volwassene. Het komt niet dichterbij en laat zich niet aaien.
Is die kennismaking dan mislukt?
Nee.
Je kitten heeft kunnen kijken, luisteren en ruiken, zonder dat iemand iets van hem verlangde.
Kijken is óók kennismaken.
Laat nieuwe ervaringen daarom klein en overzichtelijk zijn. Je hoeft ze niet allemaal aan te bieden, laat staan binnen een bepaalde tijd. Wat vandaag nog onbekend is, mag morgen nog steeds onbekend zijn.
2. Een nieuwsgierig kitten kan tegelijkertijd onzeker zijn
Hoe weet je of je kitten zich prettig voelt? Dat is niet altijd zo eenvoudig als het lijkt.
Een kitten dat voorzichtig naar een onbekend voorwerp sluipt, kan nieuwsgierig zijn en tegelijkertijd nog wat onzeker. Een kitten dat blijft zitten, hoeft niet automatisch ontspannen te zijn.
Let daarom op het totaalplaatje.
Kijk naar de oogjes, oortjes, lichaamshouding en het staartje. Let ook op hoe je kitten beweegt en of het neiging heeft om afstand te nemen.
Een ontspannen kitten kan een "losse" houding hebben, rustig rondkijken en op eigen initiatief komen snuffelen of spelen.
Is je kitten gespannen dan zien je vaak dat het diertje verstijft, door de pootjes zakt en laag gaat lopen, wegduikt of zijn oortjes naar achteren houdt.
Maar één signaal is nooit voldoende om te bepalen hoe je kitten zich voelt. Ook de omstandigheden telt mee.
Een kitten is geen stoplicht dat altijd duidelijk op groen of rood staat.
En wat moet je als je meerdere signalen tegelijk ziet?
Dan hoef je niet te kiezen welk signaal het 'juiste' is of het belangrijkste. Je kunt gewoon vastleggen wat je werkelijk opmerkt. Neem daar ook gewoon de tijd voor.
3. Een fijne ontmoeting begint soms met niets doen
Daar is de visite.
'Wat een schatje!' roept iemand, terwijl de handen al naar je kitten reiken.
Herkenbaar?
Voor mensen is aanraken vaak een manier om genegenheid te tonen. Maar voor een kitten kan een onbekende hand die plotseling dichterbij komt behoorlijk spannend zijn.
Bedenk ook dat een kat veel beter ruikt dan een mens... en stel je dan eens voor dat een volslagen onbekende met handen die groter zijn dan jij en een geur die jou totaal onbekend is, op je afstormt.
Probeer het eens anders.
Laat je bezoeker rustig gaan zitten. Vraag je visite om het kitten even met rust te laten. Vertel dat je wilt dat je kitten zelf kan bepalen of het wil kijken, snuffelen, dichterbij komen of weggaan.
Wil je de kennismaking speels maken? Een bezoeker kan op gepaste afstand rustig een geschikt hengelspeeltje aanbieden.
Je kitten mag meespelen. Maar toekijken is net zo goed.
Een ontmoeting hoeft niet te eindigen in een knuffel om prettig te zijn geweest.
Dat geldt ook voor kinderen. Zorg voor rustig contact onder toezicht van een volwassene en respecteer de behoefte van je kitten aan afstand. Leer ook de kinderen de behoeften van het kitten te respecteren.
4. Wennen aan aanraking en verzorging begint klein
Je kitten zal in zijn leven waarschijnlijk regelmatig aangeraakt, geborsteld of onderzocht moeten worden.
Juist daarom is het fijn wanneer die ervaringen rustig en voorspelbaar verlopen.
Neem bijvoorbeeld borstelen.
In plaats van meteen de hele vacht te gaan verzorgen, kun je je kitten eerst rustig aan een zachte borstel laten snuffelen.
Lijkt het ontspannen? Dan kun je één of twee zachte halen maken en kijken hoe het reageert.
Misschien vindt je kitten het prettig. Misschien draait het zijn hoofd weg of loopt het verder.
Dan stop je.
Ook optillen vraagt om zorgvuldigheid. Ondersteun je kitten goed met beide handen en houd het kort. Til het nooit aan de voorpoten of het nekvel op.
Het doel is niet dat je kitten alles zonder protest ondergaat.
Het doel is om rekening te houden met zijn grenzen en, waar mogelijk, prettig en vrijwillig meewerken te bevorderen.
5. De reismand mag gewoon een vertrouwd voorwerp zijn
Bij veel katten verschijnt de reismand pas wanneer er iets bijzonders gaat gebeuren, bijvoorbeeld een bezoek aan de dierenarts.
Maar waarom zou de reismand niet ook op een gewone dinsdag in de kamer mogen staan?
Zet hem veilig neer met het deurtje open en een vertrouwd kleedje erin.
Laat je kitten zelf ontdekken wat het ermee wil.
Misschien snuffelt het alleen aan de buitenkant. Misschien zet het een pootje over de rand. Misschien loopt het er uiteindelijk helemaal in.
Allemaal prima.
Pas wanneer je kitten zich voldoende op zijn gemak voelt, kun je een volgende, heel kleine stap overwegen, zoals het deurtje kort bewegen of later even sluiten. Bouw zulke stappen geleidelijk op en stop wanneer je kitten spanning laat zien.
Zo help je de reismand stap voor stap bekender te maken.
En dat geldt ook voor andere ervaringen, zoals het geluid van de stofzuiger, de deurbel of een onbekende ondergrond.
Eerst vertrouwd raken. Dan eventueel een volgende stap.
Hoe houd je bij wat je kitten ontdekt?
In de eerste weken gebeurt er zoveel dat je kleine, bijzondere momenten gemakkelijk vergeet.
De eerste keer dat je kitten zelf contact zocht, bijvoorbeeld. Of de eerste keer dat je kitten rustig bleef toen er visite kwam. Of dat moment waarop het de reismand ineens interessant begon te vinden.
Door af en toe iets op te schrijven, leer je de voorkeuren en grenzen van je kitten beter herkennen.
Niet om prestaties te registreren.
Maar om te ontdekken wie dat kleine dier eigenlijk is.
De Kitten Wereldwijzer: samen ontdekken zonder afvinklijst
Vanuit die gedachte maakten we bij Kattenwijs de Kitten Wereldwijzer.
Een liefdevol vormgegeven ontdekgids met 36 rustige uitnodigingen, verdeeld over zes werelden die je kitten kan gaan ontdekken.
Jullie ontdekken samen hoe je kitten reageert op ontmoetingen, materialen, geluiden, aanrakingen, de reismand en het dagelijks leven thuis.
Er is ruimte om observaties vast te leggen, meerdere reacties tegelijk aan te kruisen en persoonlijke herinneringen te bewaren.
Ook vind je een kittenpaspoort, een kittenportret en pagina's voor foto's en bijzondere momenten.
De Wereldwijzer bestaat uit 30 pagina's en is zowel printbaar als digitaal invulbaar.
Geen afvinkwedstrijd, maar een ontdekkingsreis waarin je kitten zelf het tempo bepaalt.
Bekijk hier de Kitten Wereldwijzer van Kattenwijs
En onthoud vooral:
De kat hoeft niets te bewijzen. Wij bieden mogelijkheden; de kat bepaalt het tempo.
Dat is misschien wel het mooiste wat je een kitten kunt meegeven.
Lees ook bij Kattenwijs
- Wonen er al katten bij je? Lees over een nieuwe kat introduceren, stap voor stap.
- Ga je met je kitten naar de praktijk? Bekijk welke informatie je de dierenarts kunt meegeven.
- Neemt iemand de verzorging even over? Lees wat je voor de kattenoppas opschrijft.
Bronnen
- AniCura Nederland: Jouw kitten socialiseren
- AniCura Nederland: Hoe je je kitten aan mensen en andere dieren laat wennen
- Royal Canin Nederland: De eerste uren met je nieuwe kitten
- Royal Canin Nederland: Je kat of kitten socialiseren
Reacties ()