Socializar en eventos profesionales

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Siempre me ha parecido curioso que, aunque muchos vivimos en una cultura mediterránea o latina que se caracteriza por la facilidad de conocer gente, por la vida en la calle y por las relaciones personales cercanas, tengan que venir los anglosajones a hablarnos de Networking.

Lo cierto es que no todos tenemos la misma facilidad para tejer redes de contactos, así que, tener una forma más sistematizada y consciente de hacerlo nos facilita mucho la vida. Porque en realidad el Networking es eso, trabajar, tejer tu red y todos podemos aprender.

Me gusta utilizar el término “tejer” más que crear o construir una red porque me recuerda a quienes están en algunos puertos pesqueros arreglando las redes que se estropean.

El Networking tiene en cuenta muchos factores, desde establecer los objetivos a alcanzar con tus contados, identificar lo que puedes aportar a tu red o escoger los eventos apropiados hasta superar tus miedos, preparar tu autopresentación o, como te voy a explicar, aunque sea brevemente, a comportarte en un evento.

Como ocurre con cualquier otro Elemento de la Estrategia Personal, lo primero que debes decidir es QUÉ quieres conseguir y POR QUÉ. Trabajar tu red, especialmente si te da pereza o te asusta un poco, será más complicado si no tienes un Propósito. Así que, pregúntate, ¿Para qué voy a invertir tiempo y esfuerzo en ir a un evento, encuentro o reunión para “tejer” mi red?

Una de las mayores barreras para ir a un lugar lleno de gente es el miedo o la vergüenza a conocer a otras personas. Lo que debes pensar en que no eres el único al que le pasa eso, así que vas a reducir ese temor si piensas en ayudar a los demás más que en pensar sólo en ti. Yo te recomiendo que trates de sentirte como en casa, que disfrutes el momento y que hagas el esfuerzo de iniciar los contactos. Y nunca olvides que si vamos a ese tipo de actos es para conocer a otras personas, así que nadie va a hacer daño a nadie.

Es importante que no te limites a ir a los mismos eventos o a eventos del mismo tipo. Ponte retos, prueba cosas nuevas, ve con actitud positiva y poco a poco irás cogiéndole el truco.

Igual que ocurre con otros Elementos de la Estrategia Personal, el Networking se puede aprender si eres disciplinado, estableces hábitos en la construcción de tu red y eres activo.

Una buena red de contactos puede hacer mucho por tu reputación, pero debes poner de tu parte para convertirte en un miembro fiable. No mientas en un evento, ni hagas promesas que no puedes o no quieres cumplir.

Una forma interesante de sacarle partido a un evento profesional es tratar de echar una mano y ayudar a quien lo organiza o a los asistentes. Puedes, por ejemplo, ayudar a otros a socializar.

En un encuentro de Networking debes cuidar tu comportamiento en todo momento. No bajes la guardia, vigila lo que comes y, sobre todo, lo que bebes y lo que dices. No confundas un acto profesional con una fiesta ni seas desagradable con los asistentes. Trata de ser amable, cercano y cordial. Ah, y estás ahí para relacionarte con gente real, así que, aparca tus dispositivos durante un rato.

Si quieres sintonizar con otras personas, encuentra un terreno común para conversar. No hagas sentir a nadie que no es importante y ten auténtico interés por aquellos con los que hablas.

La comunicación es la herramienta fundamental para conectar con otras personas en un evento. Adapta tu estilo, piensa antes de hablar y haz un esfuerzo especial en escuchar. No te pongas nervioso, habla tranquilo, seguro, y profesional. Prepara las conversaciones y utilízalas para llevarlas a tu terreno.

Tan importante como lo que dices es cómo lo dices, por eso cuando la relación es cercana, debes manejar tu comunicación no verbal. Socializar es más fácil si estableces contacto visual, dominas los saludos y sonríes y te muestras accesible.

Aunque las tarjetas parece que están un poco pasadas de moda ahora que todos estamos conectados por Redes Sociales, todavía son útiles para establecer contacto. Lleva tus tarjetas y aprende a pedirlas, entregarlas y utilizarlas con elegancia.

Tu aspecto debe ser apropiado para cada evento. Lleva el atuendo apropiado y, por supuesto, cuida tu higiene personal.

Alguien dijo que en el Networking lo importante no es a quién conoces sino quien te conoce a ti. Por eso debes preparar una autopresentación que deje claro quién eres, lo que haces y, sobre todo, qué puedes aportar. Y todo eso de forma muy breve y fácil de recordar. De ese modo, habrás conseguido que te recomienden si alguien busca a alguien como tú.

Conviene llegar temprano a los eventos porque es más fácil conocer gente. Sitúate en un lugar en el que sea fácil ver y, sobre todo, ser visto.

Elige a las personas adecuadas para establecer contacto. Es mejor acercarse a quienes están solos o a los grupos mejor que a personas que estén hablando en pareja porque es posible que tengan una conversación privada.

Si eres activo en Internet y hay gente que puedas conocer de La Red, aprovéchalo y acércate a ellas para desvirtualizarlas.

De todos modos, no te agobies tratando de conocer a todo el mundo. Socializar no es una competición. Conocer o charlar con media docena de personas es más que suficiente si lo haces bien.

Mézclate con otros invitados, sé accesible y facilita el contacto. No te escondas detrás de una planta o una columna ni tengas una postura que transmita poco interés en conocer a otras personas.

Hay muchos pequeños detalles que pueden facilitarnos la vida a la hora de socializar en un evento profesional, especialmente a quienes no hemos nacido con la facilidad para relacionarnos con desconocidos. Lo importante es que se puede aprender y, la mejor forma de hacerlo es empezar y practicar desde hoy mismo.