Mémo Psycho n°76 : pourquoi repoussons-nous certaines tâches ?

Comprendre la procrastination, le cerveau et ce qui nous empêche parfois de passer à l'action

Vous savez ce que vous devez faire.

La tâche est importante.

Vous avez parfois même conscience qu'il serait préférable de vous y mettre maintenant.

Et pourtant, vous faites autre chose.

Vous consultez vos messages.

Vous répondez à un mail.

Vous rangez quelque chose.

Vous commencez une autre tâche.

Vous vous dites que vous vous en occuperez un peu plus tard.

Puis le temps passe.

Pourquoi est-il parfois si difficile de commencer une tâche, même lorsque nous savons qu'elle est importante ?

C'est toute la question de la procrastination : pourquoi repoussons-nous certaines actions alors que nous savons qu'elles devront malgré tout être réalisées ?

💭 Procrastiner : un simple manque de volonté ?

Nous avons souvent tendance à expliquer la procrastination par un manque de motivation, de discipline ou de volonté.

Pourtant, cette explication est loin de rendre compte de toutes les situations.

Nous pouvons procrastiner sur une tâche que nous savons importante.

Nous pouvons avoir envie d'atteindre un objectif et malgré tout repousser le premier pas.

Nous pouvons être très efficaces dans certains domaines et avoir énormément de mal à commencer certaines tâches.

Cela soulève une question intéressante :

Et si la difficulté ne se situait pas uniquement dans notre volonté d'agir, mais aussi dans la manière dont nous vivons la tâche au moment où nous devons commencer ?

Une tâche peut demander un effort.

Elle peut nous confronter à une incertitude.

Elle peut nous faire craindre de mal faire.

Elle peut sembler longue, ennuyeuse ou difficile.

Et parfois, le simple fait d'y penser suffit à créer une forme de résistance.

🧠 Que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous procrastinons ?

Notre cerveau doit constamment composer avec plusieurs temporalités.

Il y a ce que nous ressentons maintenant :

• l'effort à fournir ;
• l'inconfort éventuel ;
• la concentration nécessaire ;
• l'incertitude ;
• la frustration ;
• la difficulté à commencer.

Et il y a ce que la tâche pourra nous apporter plus tard :

• un résultat obtenu ;
• une satisfaction ;
• un objectif atteint ;
• un soulagement ;
• un bénéfice parfois important.

Le problème est que ce bénéfice futur peut sembler moins motivant que ce que nous ressentons immédiatement.

Une autre activité peut alors devenir momentanément plus attractive parce qu'elle est plus facile, plus agréable ou simplement plus accessible.

La procrastination peut ainsi mettre en jeu un arbitrage entre ce que nous ressentons maintenant et ce que nous voulons obtenir plus tard.

Mais ce n'est qu'une partie du mécanisme.

🔄 Pourquoi repousser une tâche peut-il nous soulager ?

Imaginez une situation simple.

Vous devez commencer une tâche.

Vous ressentez une certaine résistance.

Vous décidez de faire autre chose.

Pendant quelques instants, vous n'avez plus à affronter la tâche.

L'inconfort diminue.

Ce soulagement immédiat peut sembler anodin.

Pourtant, il soulève une question importante :

Que se passe-t-il lorsque notre cerveau apprend qu'éviter momentanément une tâche permet de diminuer un inconfort ?

C'est notamment ce qui permet de comprendre pourquoi la procrastination peut devenir répétitive.

Le problème n'est alors pas seulement : « Pourquoi est-ce que je repousse cette tâche ? »

Mais aussi :

« Qu'est-ce que le fait de la repousser m'apporte immédiatement ? »

Le Mémo Psycho explore cette dimension pour mieux comprendre le fonctionnement de la procrastination.

💭 Pourquoi ne procrastinons-nous pas sur toutes les tâches ?

Nous pouvons être très rapides à réaliser certaines choses…

et repousser pendant plusieurs jours une autre tâche qui semble pourtant tout aussi importante.

Pourquoi ?

Parce que toutes les tâches ne représentent pas le même coût subjectif.

Certaines sont :

• simples à commencer ;
• familières ;
• immédiatement gratifiantes ;
• clairement définies.

D'autres peuvent sembler :

• longues ;
• complexes ;
• incertaines ;
• ennuyeuses ;
• émotionnellement inconfortables ;
• difficiles à structurer.

Notre état du moment peut également jouer un rôle.

La fatigue, le stress, la surcharge mentale ou les distractions présentes autour de nous peuvent modifier la manière dont nous abordons une tâche.

La procrastination ne dépend donc pas uniquement de la tâche elle-même.

Elle peut aussi dépendre de notre état et du contexte dans lequel nous devons agir.

🔎 Et si la bonne question n'était pas « pourquoi je manque de volonté ? »

Lorsque nous procrastinons, nous pouvons rapidement porter un jugement sur nous-mêmes :

« Je manque de discipline. »

« Je suis incapable de m'y mettre. »

« Je suis trop paresseux. »

« Je devrais simplement me motiver. »

Mais ces explications ne nous apprennent pas nécessairement ce qui se passe réellement.

Une autre approche consiste à observer la situation.

Qu'est-ce qui rend cette tâche difficile à commencer ?

Est-ce l'effort ?

L'incertitude ?

La peur de mal faire ?

L'ennui ?

La taille de la tâche ?

Le manque de clarté ?

Les distractions ?

Notre état du moment ?

Cette manière de regarder la procrastination peut ouvrir une autre perspective : comprendre le mécanisme avant de chercher à le combattre.

🌱 Peut-on faciliter le passage à l'action ?

Comprendre pourquoi nous procrastinons ne signifie pas que nous devons attendre de ne plus ressentir aucune résistance.

Il est possible d'agir sur certaines conditions qui entourent une tâche.

La manière dont nous définissons le premier pas.

La façon dont nous organisons notre environnement.

La place laissée aux distractions.

La taille de l'objectif.

Notre manière d'aborder une tâche difficile.

Tous ces éléments peuvent modifier la facilité avec laquelle nous entrons dans l'action.

Mais comment utiliser concrètement cette compréhension sans tomber dans les recettes simplistes du type « il suffit de se motiver » ?

C'est précisément ce que ce Mémo vous propose d'explorer.

📖 Dans ce Mémo Psycho, vous découvrirez :

🧠 Pourquoi nous procrastinons certaines tâches

Comprendre pourquoi certaines actions sont plus difficiles à commencer que d'autres et ce que cela peut nous apprendre sur notre fonctionnement.

🔄 Le rôle de l'inconfort et du soulagement immédiat

Explorer pourquoi repousser une tâche peut momentanément nous faire du bien et comment ce soulagement peut participer au maintien de la procrastination.

💭 Le lien entre procrastination, motivation et cerveau

Comprendre pourquoi avoir envie d'atteindre un objectif ne suffit pas toujours à passer immédiatement à l'action.

⚡ Pourquoi certaines tâches deviennent particulièrement difficiles à commencer

Identifier le rôle possible de l'effort, de l'incertitude, de la peur de mal faire, de la fatigue ou encore des distractions.

🌱 Comment faciliter le passage à l'action

Explorer des pistes permettant de modifier certaines conditions de démarrage plutôt que de compter uniquement sur la volonté ou la motivation.

✨ Et si comprendre la procrastination permettait de changer notre regard sur elle ?

Repousser une tâche peut facilement être vécu comme une preuve de manque de volonté.

Pourtant, derrière une procrastination répétée, plusieurs mécanismes peuvent être à l'œuvre.

Une tâche peut nous demander un effort important.

Elle peut provoquer un inconfort.

Une autre activité peut nous apporter une récompense plus immédiate.

Et le fait de repousser peut momentanément diminuer ce que nous ressentons.

Comprendre ces mécanismes ne signifie pas chercher une excuse à la procrastination.

Cela permet plutôt de mieux identifier ce qui se passe au moment où nous évitons de commencer.

Et parfois, c'est à partir de cette compréhension que l'on peut commencer à modifier sa manière d'aborder l'action.

🎯 Ce que contient ce Mémo Psycho

📄 Format PDF

⚡ Lecture rapide : 5 à 10 minutes

🧠 Des repères issus des neurosciences et de la psychologie

🎯 Des explications accessibles, reliées aux situations du quotidien

🌱 Des pistes concrètes pour mieux comprendre la procrastination et faciliter le passage à l'action

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Ce Mémo Psycho fait partie de la bibliothèque Motivation, Action & Dopamine, une collection consacrée aux mécanismes qui influencent notre motivation, nos habitudes, notre capacité à passer à l'action et notre manière de transformer progressivement certains fonctionnements automatiques.

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