En la Andalucía del siglo XVIII, el joven hidalgo Carlos Garci-Fernández ve amenazado su amor por Isabel cuando una poderosa sociedad secreta, encubierta bajo el nombre de los «alquimistas», extiende sus intrigas sobre Sevilla, la Iglesia, el ejército y las familias de los protagonistas. Persecuciones, secuestros, bandoleros, conspiraciones políticas e identidades ocultas conducen a los amantes por una sucesión de peligros en la que nada es enteramente lo que parece.
Publicada en 1835, El golpe en vago es una de las novelas históricas más singulares del Romanticismo español. José García de Villalta combina la aventura sentimental, el misterio familiar, la sátira anticlerical y el costumbrismo andaluz con una penetrante reflexión sobre el poder y la manipulación. Esta edición recupera íntegramente los seis libros de la obra y los acompaña de un estudio preliminar, cronología, notas, guía de lectura, glosario y bibliografía.